'Sonho impossível'? O plano eólico offshore de Biden é prejudicado.

Alcançar as metas eólicas offshore do presidente Joe Biden está ficando cada vez mais difícil.

O presidente estabeleceu a meta de construir 30 gigawatts de energia eólica offshore até 2030, como parte de um plano para reduzir a poluição que aquece o planeta e criar uma nova geração de empregos de colarinho azul.

Mas o aumento das taxas de juro e os estrangulamentos na cadeia de abastecimento complicaram esses esforços, fazendo disparar os custos dos projectos eólicos offshore e fazendo com que os promotores se esforçassem para renegociar ou cancelar acordos de energia.

As empresas eólicas offshore cancelaram quatro contratos de eletricidade para fornecer 2,4 GW combinados de energia às concessionárias de Massachusetts desde julho. Outros 0,8 GW estão em risco em Connecticut depois que um desenvolvedor decidiu rescindir seu contrato na semana passada.

Agora, no maior golpe para a indústria até agora, 4,2 GW de energia eólica offshore correm sério risco de serem rescindidos em Nova Iorque, depois de os reguladores dos serviços públicos terem rejeitado por unanimidade na quinta-feira uma petição dos promotores para alterar os seus contratos para ter em conta a inflação.

Esses desenvolvimentos significam que cerca de um quarto da energia necessária para cumprir a meta de Biden será provavelmente adiada por vários anos ou cancelada. Qualquer um dos dois poderia minar as ambições climáticas do presidente e comprometer futuros desenvolvimentos eólicos offshore nos EUA.

“As metas dos EUA de 30 GW até 2030 estão mais longe da realidade”, disse Atin Jain, analista que acompanha a indústria eólica offshore na BloombergNEF. “Tenho dito que era uma quimera no início do ano. Minha opinião acaba de se tornar mais forte.”

Biden estava recorrendo à energia eólica offshore para fornecer energia suficiente para abastecer 10 milhões de residências e reduzir as emissões de carbono em 78 milhões de toneladas até o final da década. Nova York é fundamental para esse plano.

O estado procurou construir 9 GW de energia eólica offshore até 2035 como parte de sua meta de gerar 70% de sua energia a partir de energia renovável até 2030. Atualmente, cerca de um quarto da energia de Nova York vem de fontes renováveis, a grande maioria das quais é gerada pela energia hidrelétrica. Os quatro projectos eólicos offshore que solicitaram à Comissão de Serviço Público de Nova Iorque que alterasse os seus acordos energéticos existentes forneceriam quase 12% da electricidade necessária para atingir essa meta.

Os projetos renováveis ​​em terra, que representariam 12% adicionais de energia limpa, também solicitaram à comissão que lhes permitisse recuperar mais dinheiro.

Mas a construção desses projectos iria exigir mais dinheiro do que o Estado previra, impulsionado pelo aumento das taxas de juro e pelas cadeias de abastecimento complicadas. No caso da energia eólica offshore, a Equinor ASA e a BP PLC, que desenvolvem em conjunto três projectos contratados ao Estado, solicitaram um aumento de 54 por cento no preço pago pelos seus empreendimentos. A Ørsted A/S solicitou um aumento de 27% pago ao seu projeto Sunrise Wind. Os promotores alertaram que era pouco provável que os projectos prosseguissem sem ajuda do Estado.

Molly Morris, presidente da divisão renovável da Equinor nos EUA, considerou a decisão de Nova Iorque decepcionante na quinta-feira e disse que as empresas estavam a avaliar o seu impacto. O CEO da Ørsted Americas, David Hardy, disse: “A viabilidade e, portanto, a capacidade de construção do Sunrise Wind são extremamente desafiadas sem esse ajuste”.

As críticas mais duras vieram da American Clean Power Association, um grupo comercial.

“Com uma decisão míope, o NYSPSC colocou em perigo o futuro ambiental e energético de Nova Iorque”, afirmou, referindo-se à Comissão de Serviço Público do estado. “Na ausência de uma indústria eólica offshore robusta, não será possível ao Estado de Nova Iorque atingir os seus objectivos de justiça climática ou ambiental.”

As autoridades de Nova Iorque disseram que continuam comprometidas com os seus objetivos climáticos e de energia limpa. Na sequência da decisão de quinta-feira, a governadora Kathy Hochul, uma democrata, divulgou um plano de 10 pontos para estimular o desenvolvimento renovável, dizendo: “O meu compromisso com a construção de uma economia de energia limpa é mais forte do que nunca”.

Ela orientou as agências estaduais a selecionar propostas pendentes de uma terceira solicitação de energia eólica offshore e a lançar um processo acelerado de aquisição para comprar mais energia de projetos renováveis ​​em grande escala.