Vítimas de incêndio com camisa triangular recebem um memorial, 112 anos depois

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O incêndio de 1911 na fábrica Triangle Shirtwaist, em Nova Iorque, matou 146 trabalhadores, na sua maioria jovens mulheres imigrantes, e galvanizou o movimento operário dos EUA.

Por Lola Fadulu

O incêndio na fábrica Triangle Shirtwaist de 1911 foi um dos incêndios mais notórios da história da cidade de Nova Iorque, prendendo trabalhadores, principalmente jovens mulheres imigrantes, que suportaram más condições de trabalho num edifício em chamas do qual não conseguiam escapar. Ao todo, 146 trabalhadores morreram no incêndio.

O incêndio ajudou a galvanizar um movimento sindical emergente nos EUA, mas durante décadas, o único memorial às suas vítimas no bairro de Greenwich Village, onde ficava a fábrica, foi uma placa de bronze. Até agora.

Na quarta-feira, um impressionante memorial foi inaugurado no edifício que outrora albergou a fábrica, num evento que atraiu descendentes das vítimas e uma série de funcionários públicos, incluindo o secretário interino do Trabalho dos Estados Unidos e o governador de Nova Iorque.

A governadora Kathy Hochul disse que Nova York foi “o berço do movimento pelos direitos dos trabalhadores por causa do que aconteceu neste quarteirão. Isso é algo que divulgamos para o resto do mundo.”

O memorial - que apresenta placas horizontais de aço inoxidável em dois lados do prédio com os nomes e idades das vítimas e um painel reflexivo com depoimentos de sobreviventes e testemunhas oculares - foi o resultado de mais de uma década de trabalho da Remember the Triangle Fire Coalition , grupo formado por defensores trabalhistas e familiares das vítimas.

“É gratificante para todos os familiares daqueles que morreram neste trágico incêndio saber que através do memorial, esta e as futuras gerações aprenderão sobre o incêndio e o seu significado na história do trabalho”, disse Suzanne Pred Bass durante a cerimónia de inauguração. que atraiu uma multidão de centenas. Duas de suas tias-avós trabalhavam na fábrica e uma delas, Rosie Weiner, morreu no incêndio.

O prédio onde ficava a fábrica agora é propriedade da Universidade de Nova York e é usado principalmente para seus laboratórios de biologia e química.

Uma segunda fase do memorial, que será concluída neste inverno, contará com uma fita de aço inoxidável que chegará até o nono andar do prédio, de onde mais de 50 trabalhadores saltaram para a morte.

O incêndio começou no oitavo andar em 25 de março de 1911. Não havia sprinklers suspensos na fábrica e as chamas se espalharam rapidamente. A fábrica não realizou exercícios de combate a incêndio e seus gerentes demoraram a notificar os trabalhadores sobre o incêndio; eles também trancaram a porta de uma das escadas, impedindo que muitos trabalhadores escapassem.

Embora os funcionários da fábrica trabalhassem no oitavo, nono e décimo andares do prédio, as escadas do Corpo de Bombeiros chegavam apenas ao sexto. Os trabalhadores entraram em fila em uma escada de incêndio mal construída que desabou.

A maioria das vítimas eram jovens mulheres imigrantes da Europa de Leste e de Itália que trabalhavam até 84 horas por semana por apenas 7 dólares.

“Podemos imaginar a nuvem negra de fumaça subindo no ar, as chamas que se espalharam de um andar a outro, o pânico dos trabalhadores que correram e encontraram saídas fechadas e escadas de incêndio quebradas”, disse Julie Su, secretária interina do Trabalho, na quarta-feira. . “Seus gritos de socorro e depois o barulho dos corpos quando começaram a pular um após o outro.”

Su observou que uma das pessoas que “olhou com horror” enquanto o prédio pegava fogo era Frances Perkins, que por acaso estava por perto e que se tornou a primeira mulher a servir como secretária do Trabalho.

Após o incêndio, Nova York começou a exigir sprinklers automáticos em edifícios altos e simulações de incêndio em grandes locais de trabalho.

Vários oradores aludiram às proteções aos trabalhadores que o incêndio ajudou a introduzir, incluindo condições de trabalho seguras, salários justos e o direito de organização.

“Tragicamente, muitas destas proteções estão a ser corroídas por empregadores sem escrúpulos, à medida que a ganância continua a pôr os trabalhadores em perigo”, disse Lynne Fox, presidente da Workers United.