Cinco investigadores do CEAT recebem prémios NSF CAREER

Segunda-feira, 25 de setembro de 2023

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A Faculdade de Engenharia, Arquitetura e Tecnologia da Oklahoma State University sempre foi o lar de pesquisadores e inovadores que fornecem soluções para alguns dos maiores desafios do mundo.

Esses pesquisadores obtiveram reconhecimento e apoio de entidades proeminentes como a National Science Foundation (NSF). No entanto, em 2023 houve um recorde de cinco ganhadores do CEAT dos prêmios do Programa de Desenvolvimento de Carreira em Início de Carreira (CAREER) do Corpo Docente da NSF.

O Prêmio CAREER oferece os prêmios de maior prestígio da NSF em apoio a professores em início de carreira que podem servir como modelos acadêmicos em pesquisa e educação e liderar avanços em seu departamento ou missão de organização.

Aurelie Azoug foi selecionada para receber o prêmio Early CAREER da NSF de quase US$ 600.000 para conduzir pesquisas na área de mecanismos de dissipação em elastômeros inteligentes.

Esta pesquisa permite a Azoug, professor assistente da Escola de Engenharia Mecânica e Aeroespacial, compreender melhor os mecanismos que levam à dissipação de energia de elastômeros inteligentes e, assim, controlar melhor esses mecanismos para aplicações futuras.

“Este prêmio é muito validador”, disse Azoug. “É um reconhecimento que diz: 'Ei, você está fazendo boa ciência e gostaríamos de ver você continuar nesse caminho e ver onde pode levar essa pesquisa.'”

Esses elastômeros de cristal líquido são construídos de forma que, embora contenham uma estrutura altamente organizada, no nível molecular, mantêm um comportamento macio e elástico que permite uma ampla variedade de aplicações. Eles também são inteligentes, o que significa que reagem às mudanças no ambiente, como mudanças térmicas ou mecânicas.

A pesquisa em elastômeros inteligentes é relativamente nova e tem se concentrado principalmente na criação desses materiais, tanto do ponto de vista químico quanto físico. Até agora, houve pouca investigação sobre as propriedades destes materiais e as características secundárias que podem ser úteis para investigadores e consumidores.

Devido à estrutura organizada, há uma dissipação de energia dentro do material quando este se deforma. Estes mecanismos de dissipação poderiam melhorar significativamente o desempenho dos amortecedores utilizados na redução de vibrações ou ruído. Se os investigadores compreendessem melhor como ocorrem estas dissipações, poderiam restringir melhor a sua construção para fins específicos.

“Essa é a premissa desta proposta”, disse Azoug. “Podemos entender exatamente o que está acontecendo no material durante certas mudanças ambientais ou mecânicas? Se assim for, podemos então usar essas informações para aplicar essas características quando quisermos e não quisermos que esses mecanismos de dissipação ocorram.”

Azoug também explorará os métodos pelos quais esses materiais são solidificados fisicamente durante o processo de cura. Atualmente, muitos elastômeros são curados utilizando fontes de luz UV, pois é o método de cura mais rápido e controlável. Azoug e sua equipe desejam explorar como otimizar a cura e determinar se os parâmetros de cura poderiam desempenhar um papel na decisão de algumas das características de dissipação desses materiais.

Ela acredita que ao compreender esses comportamentos em nível molecular, esses elastômeros inteligentes poderiam ser usados ​​em materiais compósitos para aplicações em diferentes áreas, como captação de energia, saúde e robótica leve.