Uau. Veja a comida se movimentar sozinha em um prato

Os pontos líquidos podem ser programados para se moverem pela placa, graças a um conjunto de eletrodos ... [+] controlado por software.

Você está almoçando quando um bocado de ketchup de repente se transporta de um lugar para outro no seu prato. Não, você não está vivendo em um filme da Pixar. Você está comendo um prato projetado para fazer a comida “dançar”.

Cientistas do Exertion Games Lab da Monash University projetaram o prato para servir experiências gastronômicas lúdicas e interativas. Ele é equipado com uma placa de eletrodo controlada por software que pode ser pré-programada para fazer com que alimentos líquidos, como molhos e condimentos, se movam em diferentes direções.

Os pesquisadores chamam o sistema de Delícias Dançantes.

“Cozinhar e comer é mais do que simplesmente produzir um prato e depois facilitar a ingestão de energia”, disse por e-mail o professor Floyd Mueller, especialista em interação humano-computador da Universidade Australiana. “Trata-se de compartilhar, cuidar, criar, desacelerar e auto-expressão, e Dancing Delicacies pretende destacar essas virtudes num momento em que muitas vezes são esquecidas.” Mueller é coautor de um artigo de pesquisa sobre o projeto publicado na DIS '23: Proceedings of the 2023 ACM Designing Interactive Systems Conference neste verão e compartilhado pela Monash no início deste mês.

O novo prato baseia-se no conceito de “comida computacional”, a ciência que combina alimentos com dados e tecnologia para refeições mais envolventes e melhor saúde. Outros objetos que surgiram deste campo experimental incluem um garfo que muda de forma, que infla dependendo da rapidez com que a pessoa come, e outro garfo que pode detectar a quantidade de água nos alimentos. Ambos os utensílios saíram do Media Lab do MIT.

“A integração da alimentação e da computação transformará a forma como entendemos a computação e a alimentação não como duas coisas muito diferentes, mas como uma nova fronteira que combina o melhor de ambas”, disse Mueller. Os projetos anteriores do Monash Exertion Game Lab incluem uma sobremesa interativa que permite aos clientes alterar os sabores antes de comer.

A equipe Dancing Delicacies, que inclui pesquisadores do Morphing Matter Lab da Universidade Carnegie Mellon e do Gaudi Labs na Suíça, imprimiu em 3D quatro placas que medem cerca de 23 centímetros, o tamanho de um prato normal. Eles transformaram os pratos em pistas de dança para iguarias usando uma tecnologia chamada “electrowetting”, que envolve a aplicação de voltagem a pequenos volumes de líquidos para estimular o movimento.

Mas não espere ver hambúrgueres hip-hop, pelo menos não ainda.

“Embora a tecnologia não manipule diretamente alimentos sólidos, o design criativo de pratos nos permite usar itens líquidos em sinergia com sólidos”, explicou Jialin Deng, doutorando da Monash no departamento de computação centrada no ser humano, por e-mail. “Por exemplo, gotículas de comida podem ser utilizadas para transportar uma folha de manjericão pelo prato ou para dissolver uma pitada de café em pó.”

"Yin & Yang": Os molhos preto e branco visam capturar a essência do equilíbrio entre forças opostas.

Os pesquisadores acreditam que tais cenários têm o potencial de enriquecer a indústria hoteleira, oferecendo experiências como o DoorDash que provavelmente não estarão disponíveis tão cedo. Ao direcionar a localização dos alimentos no prato por meio de seus eletrodos, que podem ser ligados e desligados individualmente, os chefs poderiam animar suas criações culinárias para contar histórias ou transformar porções em uma espécie de arte performática.

Como parte da pesquisa Dancing Delicacies, a equipe realizou workshops para que os chefs pudessem experimentar o sistema. Com o prato, “começamos realmente a interagir com os sentimentos e movimentos do comensal”, disse Matthew Birley, um dos chefs participantes, em comunicado.

Os chefs criaram dois pratos. “Yin & Yang” situa molhos pretos e brancos em padrões opostos para capturar a essência do equilíbrio. “A Taste Ballet” envolve uma mistura coreografada de sabores que leva os clientes a uma viagem sensorial. Não se preocupe com o gosto residual dos eletrodos. Uma camada isolante os protege de tocar diretamente na larva.