A tradição universitária mais alta: como a banda de flautas e bateria da NYU se tornou um elemento fixo de inaugurações e formaturas

A NYU Pipes and Drums Band dá início à formatura de 2023 no Yankee Stadium. (Foto de Shane Miller)

A NYU Pipes and Drums Band está por toda parte em maio, quando o som de suas flautas e o estalo de suas armadilhas trazem uma pompa estridente a muitas circunstâncias. Mas a banda tem uma vida que vai além da formatura e, há 34 anos, anima encontros e desfiles de ex-alunos com sua colorida demonstração de orgulho universitário.

“É muito legal fazer parte do legado desta parte única da NYU”, diz Jack Siebert (Tisch '21), que no mês passado começou a ter aulas gratuitas de gaita de foles oferecidas pelo grupo. “A gaita de foles é uma força unificadora na NYU, quer você perceba ou não. Em nossa cultura escolar não tradicional, é algo que todos temos em comum.”

Como exemplo de seu lugar especial na comunidade da NYU, a banda liderará a procissão de dignitários para a posse de Linda G. Mills como 17ª presidente da NYU em 17 de outubro. a comunidade.

Para se manter atento às apresentações, o grupo de 20 professores, funcionários, ex-alunos e membros da comunidade se reúne semanalmente nas salas de música no porão do Global Center, onde o zumbido das flautas pode ser ouvido muito antes de serem visíveis. Mantendo seu ambiente acadêmico, a banda oferece aulas gratuitas para recém-chegados, que em uma terça-feira recente incluíam Siebert, os ex-alunos Jinghe Song e John Colangelo, e Sumanth Dara, estudante do segundo ano de doutorado em engenharia biomédica.

A aula de uma hora é ministrada pelo Pipe Major Brian Meagher (pronuncia-se MAR), um flautista de quarta geração e ex-aluno da NYU (Wagner '94). Os iniciantes aprendem em um cantador, que lembra uma flauta doce.

Sumanth decidiu aderir depois de assistir a um vídeo viral de um mashup de música tradicional celta e indiana. Seus pais o incentivaram a estudar piano e violino quando criança. “Agora tenho liberdade para explorar”, diz ele. As aulas são desafiadoras, mas a atmosfera é divertida.

“É bom ver as pessoas aprendendo por aprender. Alguns são mais velhos, outros mais jovens. Há um sentimento de camaradagem”, disse Sumanth. “Todo mundo quer aprender algo novo.”

Depois de trabalhar na digitação e nas escalas, os alunos pegaram seus celulares e gravaram Meagher tocando Lamentation, de Eddie, uma das peças mais fáceis do repertório da banda. Vários alunos gravaram vídeos dele para que pudessem consultar tanto seu dedilhado quanto o som. “Eu amo os tempos modernos”, Meagher riu. “Usei uma fita cassete.”

Eles trabalharam juntos na música, com Meagher oferecendo críticas encorajadoras. “Endireitar o dedo D. Lindo”, disse ele, respondendo ao grito de um aluno. “Vamos tentar mais uma vez.”

Quando a hora acabou, Meagher mudou-se para uma sala maior no final do corredor, onde conduziu um ensaio de 90 minutos para oito dos membros ativos da banda. Houve risadas e brincadeiras durante toda a sessão, especialmente entre Meagher e os membros de longa data John Henderson, que trabalha nos Serviços de Inscrição de Pós-Graduação da Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências, e o ex-aluno John Maynard, um dos membros originais da banda desde 1989. Um cantor que Tendo participado de corais, clubes de coral e até mesmo da banda de rock de um amigo, Maynard viu uma placa escrita à mão indicando o início da empresa e decidiu dar uma olhada. Ele, Julie Brown e James Felder, hoje professor na Tisch, estavam naquela primeira turma de iniciantes e ainda tocam na banda. (O marido de Julie, Mark Celli, é um dos bateristas.) Quatro meses depois de começarem as aulas, Meagher começou a ensiná-los.

“Jay Oliva, ele é nosso patrono”, diz Meagher, referindo-se ao 14º reitor da universidade, que era membro do corpo docente de longa data e participou de décadas de formaturas e outras cerimônias. “O NYPD Pipes and Drums costumava tocar na formatura, e ele perguntou: 'Por que não podemos ter nossa própria banda?'”, lembra Meagher. A primeira formatura que realizaram foi em 1991.

O pequeno grupo trabalhou a maior parte do repertório, que inclui marchas tradicionais, como The Green Hills of Tyrol e Mairi's Wedding, bem como a canção folclórica americana, The Water is Wide e Eddie's Lamentation da sessão anterior. A banda renovou sua lista de músicas durante os dias de distanciamento social da pandemia de COVID, disse Meagher, usando sessões semanais de zoom para aprender cerca de uma dúzia de novas peças.